Elke juni verzamelt de Koreaanse reisbranche zich onder één dak in COEX in Seoul. Dit jaar bezochten we de 41e Seoul International Travel Fair (SITF 2026), van 4 tot 7 juni, en kwamen terug met een helder beeld van waar de markt naartoe gaat. Voor reisbureaus en touroperators die Zuid-Korea-programma's samenstellen, zijn drie signalen van de beursvloer uw aandacht waard — ze bepalen rechtstreeks welk soort reizen de komende twee seizoenen zullen verkopen.

SITF 2026 in het kort

SITF is een van de langstlopende reisvakbeurzen van Azië, nu aan zijn 41e editie. Dit jaar bracht de beurs ongeveer 40 landen en meer dan 420 organisaties en operators samen in meer dan 500 stands, van nationale toerismebureaus en regionale overheden tot luchtvaartmaatschappijen, hotels en landoperators. Naast de publiekshal omvatte het programma een internationale toerismecongres, een aparte B2B-travelmart, een branche-awarduitreiking en leverancierspresentaties — waardoor het net zozeer een werkbeurs als een publieksshow was.

Het officiële thema dit jaar was "duurzaam long-stay reizen", en die invalshoek liep door bijna alles op de vloer heen. Hieronder wat dat in de praktijk betekent voor de partners met wie we werken.

1. Long-stay wordt de norm, niet de niche

De belangrijkste trend was de verschuiving van snelle, op sightseeing gerichte reizen naar langere verblijven in één regio — reizigers die zich ergens neerstrijken om het lokale leven in de diepte te beleven in plaats van bezienswaardigheden af te vinken. Voor bureaus is dit goed nieuws voor marge en onderscheid. Langere verblijven ondersteunen waardevollere pakketten, meer overnachtingen en rijkere extra's zoals kookworkshops, regionale dagtochten en culturele workshops. Het beloont ook operators die verder gaan dan een standaard Seoul-lus en geloofwaardige regionale uitvalsbases kunnen bieden.

B2B-conclusie

Als uw huidige Korea-product rond een strakke Seoul-rondrit van 5–7 dagen is gebouwd, overweeg dan een long-stay-variant met één of twee regio's als anker. Het verhoogt de waarde per klant en sluit aan bij waar de vraag duidelijk naartoe beweegt.

2. Van showcase naar marktplaats

De opvallendste verandering dit jaar was structureel. SITF was van oudsher een showcase — brochures verzamelen, foto's maken, weer weg. Deze editie positioneerde zich als een marktplaats, waar bezoekers reisproducten ter plaatse konden vergelijken, boeken en zelfs kopen. De organisatoren omschreven het als het rechtstreeks koppelen van long-stay-content aan echte boekingen in plaats van alleen naamsbekendheid.

Voor reisprofessionals gaat de les minder over de publiekshal en meer over de richting van de markt: Koreaanse leveranciers zijn steeds meer gericht op conversie, snellere bevestiging en gebundelde, verkoopklare belevenissen. Dat maakt het voor een lokale partner makkelijker om boekbare onderdelen snel samen te stellen — en het verhoogt de verwachtingen van klanten qua snelheid en duidelijkheid in offertes.

3. Regionaal Korea investeert in belevenissen

De stands van regio's en gemeenten hoorden bij de meest memorabele, en ze leunden sterk op hands-on belevenissen in plaats van statische displays. Een paar die opvielen: Suwon, dat zijn officiële "Visit Suwon Year" vierde en K-cultuurlocaties en bijbehorende evenementen promootte; Haenam, dat een proeverij van zijn lokale makgeolli koppelde aan een doe-het-zelf-theemengsessie; en Jeju, met een knutselactiviteit om je eigen mandarijn-telefoonhanger te maken. Internationale paviljoenen van China, Guam, Egypte, de Filipijnen, Sri Lanka en andere maakten de vloer compleet.

De rode draad is dat bestemmingen concurreren op memorabele, participatieve momenten, niet alleen op landschap. Dat sluit mooi aan bij de belevings- en "voorbij Seoul"-vraag die we al zien bij Europese klanten — en het geeft bureaus concrete, verkoopbare aanknopingspunten voor regio's buiten de hoofdstad.

Wat dit betekent voor onze partners

Samen wijzen de drie signalen dezelfde kant op: Zuid-Korea wordt een bestemming die u verkoopt om diepgang en verblijfsduur, niet alleen om hoogtepunten. Het long-stay-thema, de verschuiving naar een marktplaats en de belevingsgerichte regiostands belonen allemaal operators die onderscheidende, meerregionale, belevenisrijke programma's kunnen bouwen — en die een partner ter plaatse hebben om ze samen te stellen en te bevestigen.

Als lokale Korea-DMC gebruiken we beurzen als SITF om ons leveranciersnetwerk te verversen, nieuwe regionale belevenissen te testen en onze voorbeeldreizen actueel te houden. Wilt u een long-stay- of belevingsgericht Korea-programma rond deze trends — of gewoon weten wat er dit seizoen nieuw boekbaar is voor uw klanten — dan stellen we graag iets samen.